Joan Oliva i Milà (Sant Pere de Ribes 1858 - Vilanova i la Geltrú 1911) comenzó su formación como tipógrafo. Después fue a ampliar conocimientos a París, donde trabajó en la Casa Motteroz, y a Londres. En 1899 montó su propio taller en Vilanova i la Geltrú, la Imprenta Oliva de Vilanova, que se convirtió en una empresa relevante en su campo por la calidad, tanto artística como técnica, de sus ediciones. Su hijo Víctor llevaba la dirección artística, y el otro hijo, Demetri, la parte económica. De esta imprenta salió una de las obras modernistas más logradas, Boires baixes (Nieblas bajas), en 1902, poema de J.M. Roviralta, ilustrado por L. Bonnín. En 1907 publicó el Anuari Oliva (Anuario Oliva), una recopilación de todas las obras impresas hasta aquel momento, en el que encontramos las obras más destacadas del periodo modernista.

En el año 1915 sus hijos se hicieron cargo plenamente de la dirección del negocio, pero trasladaron el taller a Barcelona (Casanova, 169), con el nombre de Instituto Gráfico Oliva de Vilanova.