Josep Batlló era membre d'una família del tèxtil català amb diverses fàbriques, com, per exemple, l'antic Vapor Batlló (1869; Comte d'Urgell, 173-215; actual Escola Industrial de Barcelona).

L'any 1904 va encarregar la remodelació d'un edifici situat al passeig de Gràcia de Barcelona del 1870 a l'arquitecte A. Gaudí, la coneguda Casa Batlló (1904; passeig de Gràcia, 43), per establir-hi la seva residència, edifici que ha esdevingut un dels més representatius del Modernisme català. Però la família Batlló va treballar normalment amb l'arquitecte J. Vilaseca, el qual va construir la Casa Pia Batlló (1891-1896; rambla de Catalunya, 17 - Gran Via de les Corts Catalanes, 601), d'estil eclèctic; la Casa Enric Batlló (1895-1896; passeig de Gràcia, 75 - Mallorca, 259-263; actual Hotel Condes de Barcelona),
i la Casa Àngel Batlló (1891-1896; Mallorca, 253-257), aquestes dues eclèctiques però amb elements modernistes, així com el panteó de la família al Cementiri de Montjuïc (Mare de Déu de Port, 56-58).