L'exposition vise à offrir, pour la première fois en Belgique, une vision plus globale de l'art de Hoffman en présentant son évolution sur six décennies de production. L'architecte et designer viennois Josef Hoffmann (1870-1956) est étroitement lié à Bruxelles à travers le palais Stoclet, son projet architectural de 1905-1911 qui allait façonner sa vie et son œuvre. Le mythe qui entoure ce bâtiment, ainsi que la culture particulière du produit née du savoir-faire artisanal de la Wiener Werkstätte (atelier de Vienne), constituent l'épine dorsale de l'exposition.
Cette rétrospective vise à offrir une vision approfondie des idéaux de Hoffman et de leur évolution due ou non aux diverses circonstances idéologiques et sociales dans lesquelles ils ont pris forme. Il présente une série d'ouevres connues côtoyant des pièces rares issues de collections privées. Les différentes sections de l'exposition s'articulent autour d'un ou plusieurs modèles architecturaux qui servent de paradigmes et de références clés pour considérer les constellations de meubles, d'objets, de designs, de tissus et de documents. Ainsi sont abordés tous les aspects de la production artistique d'Hoffmann : architecture, design, arts décoratifs, scénographie, écriture et enseignement.