L'Art Nouveau se présente à juste titre comme une rupture avec les styles du passé en vue de promouvoir un cadre de vie "moderne" fondé sur le renouvellement des formes et décors. Du point de vue de la réalisation en revanche, et cela en dépit de ses aspirations sociales, il s'inscrit dans la tradition de recherches techniques souvent onéreuses qui firent le renom des industries de luxe françaises tout au long du XIXe siècle jusque dans les premières années du XXe.

Les objets ainsi que les dessins préparatoires présentés dans cette exposition témoignent du raffinement de l'art de vivre atteint durant cette période par les manufactures et les créateurs français.