Va estudiar a l´Escola de Belles Arts com a deixeble de Claudi Lorenzale i després va anar a ampliar estudis a París amb el pintor Eugène Carrière, la influència del qual és patent en la seva obra. Més endavant va marxar un altre cop a fer una breu estada a Roma per estudiar la pintura al fresc i en tornar a Barcelona durant algun temps se centrà en la creació de tapissos i pintura de temàtica religiosa (Crist i la Magdalena, fons MNAC).

Director i propietari de la revista Hispania, el seu interès per la literatura contemporània es plasma en les seves obres de temes dramàtics dins el vessant simbolista del corrent modernista. Les obres més destacades d´aquest artista són grans pintures murals, com les que va fer en col·laboració amb l´arquitecte A. Gaudí per al Palau Güell (1885-1889; Nou de la Rambla, 3-5), tant les de la sala de música (ara al fons MNAC) com les del lateral de l´edifici (desaparegudes). Al llarg de la seva carrera va fer alguna incursió en el disseny del moble, com, per exemple, un moble-vitrina de línies clarament modernistes (actualment a la Casa-Museu Gaudí, Park Güell).