La exposició explora un període de molta agitació en què els artistes van trencar amb la tradició i van establir les bases de l'art dels segles XX i XXI.
Les dècades entre 1880 i l'esclat de la Primera Guerra Mundial, el 1914, van ser una època complexa i vibrant de qüestionament, recerca, assumpció de riscos i innovació en l'àmbit artístic. La mostra celebra les fites de tres figures molt destacades del moment: Paul Cézanne, Vincent van Gogh i Paul Gauguin. Ressegueix les influències que van tenir en els seus contemporanis, en generacions més joves d'artistes francesos i en cercles més amplis d'artistes d'arreu d'Europa, a Barcelona, Berlín, Brussel·les i Viena.
Amb més d'un centenar d'obres de pintors que van des de Klimt i Kokoschka, Matisse i Picasso fins a Mondrian i Kandinsky, a més d'una selecció d'escultures d'artistes com Rodin i Camille Claudel, la mostra examina la creació d'un nou art modern, lliure de convencions, que abraça l'expressionisme, el cubisme i l'abstracció.
Inclou, a més, algunes de les obres d'art més icòniques creades durant aquelles dècades, amb préstecs importants provinents d'institucions i col·leccions privades d'arreu del món, entre les quals el Museu d'Art Modern de Nova York, els museus d'Orsay i Rodin de París, l'Institut d'Art de Chicago, les Galeries Nacionals d'Escòcia, d'Edimburg; el Museu Nacional d'Art de Catalunya de Barcelona, la Tate Modern de Londres i el Museu d'Art Wadsworth Atheneum de Hartford, Connecticut.