El gran incendi de 1904 va transformar la petita ciutat d'Ålesund, amb els seus edificis tradicionals de fusta, en una ciutat de cases de pedra i maó inspirades en l'estil modernista o Jugend. Diversos arquitectes noruecs, influïts per l'arquitectura continental, especialment l'alemanya, i també artesans, van ser atrets cap aquesta ciutat per prendre part en la seva reconstrucció. La norma que tots els edificis haurien de ser de maó o pedra va permetre crear una ciutat nova amb una arquitectura única i amb una important concentració de més de tres-centes vint cases modernistes en un reduït centre històric.

El Jugendstilsenteret (El Centre Modernista / Jugendstil) posa una cura especial en la difusió del patrimoni de la ciutat. S'allotja en un edifici que recrea els models de l'arquitectura tradicional noruega de l'arquitecte Hagbarth Schytte-Berg construït entre 1905 i 1907 i conegut com Apotekergarden per la botiga que ocupava la planta baixa, la Svaneapoteket o Farmàcia del Cigne.